L’étoile orange au centre de cette remarquable image prise au télescope est T Tauri, qui a donné son nom à une classe bien connue d’étoiles variables. À proximité se trouve un poussiéreux nuage cosmique jaune historiquement connu sous le nom de nébuleuse variable de Hind (NGC 1555/1554). À plus de 400 années-lumière de nous, sur les bords d’un nuage moléculaire, on observe à la fois l’étoile et la nébuleuse varier significativement d’éclat mais pas forcément au même rythme, ce qui ajoute encore au mystère de cette intrigante région. Les étoiles de type T Tauri sont aujourd’hui généralement considérées comme de jeunes (typiquement pas plus âgées que de quelques millions d’années) étoiles de type solaire encore aux premiers stades de leur formation. Pour compliquer un peu plus le tableau, des observations en infrarouge indiquent que T Tauri fait elle-même partie d’un système multiple et suggèrent que la nébuleuse de Hind associée pourrait également contenir un très jeune objet stellaire. À la distance estimée de T Tauri, cette spectaculaire image couvre un champ d’environ 4 années-lumière.
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