Au centre de NGC 1333, la poussière est si épaisse qu’on y distingue à peine les étoiles en train de se former. En revanche, les nuages de poussières, s’ils dissimulent les étoiles, réfléchissent leur lumière, donnant à la dominante bleue de NGC 1333 la désignation générale de nébuleuse par réflexion. Une image très détaillée de la nébuleuse, visible ci-dessus, a été prise récemment par le télescope Mayall de 4 mètres installé à Kitt Peak, dans l’Arizona, Etats-Unis d’Amérique, et publiée à l’occasion du départ en retraite de l’astronome Stephen Strom. On y discerne, près du sommet de l’image, de vastes régions poussiéreuses bleutées réfléchissant essentiellement la lumière de brillantes étoiles massives. Dans la veine centrale de poussières, on voit non seulement de jeunes étoiles récemment formées mais également des jets rouges et du gaz brillant dans la même couleur du fait de l’ionisation provoquée par le rayonnement et les vents des jeunes étoiles. La nébuleuse NGC 1333 contient des centaines d’étoiles nouvellement formées dont la plus âgée n’a pas plus d’un million d’années d’existence. La nébuleuse par réflexion NGC 1333 se trouve à environ 1000 années-lumière de nous, dans la constellation de Persée.