Ce sensationnel groupe de galaxies est loin, très loin de la Terre, pas moins de 450 millions d’années-lumière, et est connu sous le nom d’amas de galaxies Abell S0740. Dominée par la grande galaxie elliptique centrale ESO 325-G004, cette image d’Hubble offre un remarquable assortiment de galaxies de formes et de tailles très variées, et est parsemé de quelques étoiles d’avant-plan reconnaissables à leurs aigrettes de diffraction. La galaxie elliptique géante s’étend sur plus de 100 000 années-lumière de diamètre et contient quelque 100 milliards d’étoiles, un gabarit tout à fait comparable à celui de notre propre galaxie, la spirale de la Voie Lactée. Les données d’Hubble révèlent une richesse de détails même dans ces lointaines galaxies, dont des bras magnifiques, des veines de poussières, des amas d’étoiles, des structures en anneaux, ainsi que des arcs de cercle dus à des effets de lentille gravitationnelle.
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