Cette image extraite d’une animation spectaculaire montre la comète MacNaught, la grande comète de 2007, balayant l’intérieur du système solaire. Les images qui constituent l’animation ont été enregistrées du 12 au 16 janvier 2007 par le coronographe installé à bord de l’observatoire solaire spatial SOHO. La brillante planète Mercure glisse elle aussi dans le champ, si bien que seul le Soleil semble rester en place, caché derrière le disque occultant central du coronographe. La comète à large queue est si brillante qu’elle sature les capteurs de SOHO qui ont été conçus pour capturer les détails de structures bien moins lumineuses dans la haute atmosphère solaire. Lors de son passage au plus près du Soleil (le périhélie), la comète Mac Naught n’était qu’à 0,17 unité astronomique du Soleil, moins de 30 millions de kilomètres, soit à peu près deux fois plus proche de l’astre du jour que ne l’est Mercure. Cliquez ici pour télécharger l’animation.
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skytonight.com
en.wikipedia.org 
soho.nascom.nasa.gov 