Pluton est-elle la plus grande des planètes naines ? Non ! À l’heure actuelle, la plus grande des planètes naines connues est (136199) Eris, ainsi qu’elle a été officiellement baptisée la semaine dernière après avoir porté depuis sa découverte le numéro de référence 2003 UB 313. Eris est légèrement plus grande que Pluton, mais tourne autour du Soleil à une distance deux fois plus grande. On peut voir ci-dessus Eris telle qu’elle apparaît vue par le télescope Keck de 10 mètres situé à Hawaii, archipel faisant partie des Etats-Unis d’Amérique. Comme Pluton, Eris a une lune qui a été officiellement nommée par l’Union Astronomique Internationale (136199) Eris I (Dysnomia). Sur cette image, Dysnomia est visible juste à la droite d’Eris. Les planètes naines Pluton et Eris sont en fait des objets trans-neptuniens qui orbitent dans la ceinture de Kuiper, au-delà de Neptune. Eris a été découverte en 2003 et est probablement composée de glace d’eau et de méthane. Depuis sa récente rétrogradation au rang de planète naine par l’UAI, Pluton vient de se voir adjoindre une désignation numérique additionnelle : (134340) Pluton. À l’heure actuelle, en plus des deux déjà citées, la seule autre planète naine officiellement désignée est (1) Ceres.
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