Notre Soleil est toujours très actif. En l'an 2000, il a traversé un maximum solaire, la période de son cycle de onze ans au cours de laquelle se produisent la plupart des tâches solaires et des éruptions. Les taches solaires, le cycle solaire et les protubérances solaires sont tous causés par le champ magnétique changeant du Soleil. La photo ci-dessus montre une protubérance solaire qui a éclaté en juillet 2002, projetant des électrons et des ions dans le système solaire. Cette image a été prise dans la lumière ultraviolette émise par un type spécifique d'hélium ionisé, élément le plus abondant du Soleil. Les zones particulièrement chaudes apparaissent en blanc, tandis que les zones relativement froides apparaissent en rouge. Notre Soleil devrait progressivement se calmer jusqu'à ce que le minimum solaire soit atteint, et le Soleil est plutôt silencieux. Personne ne peut prédire avec précision quand le minimum solaire sera atteint, bien que certains signes indiquent qu'il a déjà commencé.
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