Japet : une lune de Saturne à la surface étrange

Japet : une lune de Saturne à la surface étrange

Qu'est-il arrivé à Japet, une des lunes de Saturne ? Une arrête étrange traverse la lune près de l'équateur, visible près du bas sur l'image ci-dessus, et confère à Japet l'aspect d'un noyau de pêche. La moitié de Japet est si sombre qu'elle est presque invisible depuis la Terre. Des observations récentes montrent que le terrain est uniformément sombre, comme si une couche sombre avait été appliquée récemment sur une surface ancienne très cratérisée. L'autre moitié de Japet est relativement brillante, mais étrangement couverte de longues et étroites traînées sombres. Le bassin d'un cratère d'impact de 400 km de diamètre est visible près du centre de l'image, délimité par des escarpements profonds qui tombent de façon abrupte vers le fond du cratère. L'image ci-dessus a été prise par la sonde Cassini en orbite autour de Saturne lors d'un survol de Japet à la fin de l'année 2004.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Laurent Laveder
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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