Balayant le ciel de la planète Terre en direction du nord, la comète Machholz étale sa longue queue ionisée en direction de l'amas d'étoiles des Pléiades le 7 janvier. Cette magnifique photo, prise à l'aide d'un téléobjectif dans le ciel d'Oberjoch, en Bavière, en Allemagne, met en valeur les faibles structures de la queue et les belles couleurs vertes et bleues de la scène. Fusionnant avec la poussière bleue des Pléiades réfléchissant la lumière des étoiles, les couleurs de la queue ionisée de la comète et la coma verdâtre sont produites par la fluorescence des molécules de gaz sous l'effet de la lumière du Soleil. Réfléchissant la lumière du Soleil, la poussière de la comète Machholz se répand au long de l'orbite de la comète et forme la queue blanchâtre dépassant en bas à droite. Alors que la coma visible couvre environ 500 000 km, le noyau de la comète, mesurant probablement quelques kilomètres de long, est caché dans celle-ci. Les queues de la comète peuvent s'étendre sur plusieurs millions de kilomètres, mais apparaissent substantiellement plus courte à cause de la perspective.
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