Que sont ces étranges nuages s'étirant au-dessus de ces lacs ? Ces nuages sont provoqués par l'air froid s'écoulant au-dessus d'une eau chaude, d'où des bandes de neige des lacs ("lake-effect snow" en anglais). Les bandes ascendantes d'air réchauffé et humide qui provoquent la neige des lacs alternent avec les bandes transparentes d'air froid descendant. Durant l'hiver, de telles bandes peuvent créer des centaines de centimètres de neige de plus que dans les régions en amont du vent situées à cent kilomètres à peine. Lors de cet épisode neigeux provoqué par les lacs du 5 décembre 2000, presque tout l'état du Michigan, aux USA, a été recouvert. Un vent froid de sud-est au-dessus des lacs Supérieur et Michigan est à l'origine de ces nuages inhabituels. L'image ci-dessus a été prise par le satellite SeaWiFS de la NASA.