Les astronomes divisent les étoiles en différents types spectraux. Initié dans les années 1800, le type spectral était à l'origine destiné à classer l'aspect des raies d'absorption de l'hydrogène. Les quelques types qui décrivent au mieux la température des étoiles demeurent en usage aujourd'hui. Les sept types spectraux OBAFGKM sont visibles ci-dessus avec le spectre d'une seule étoile "O" tout en haut suivi de deux spectres pour chacun des types plus froids. Historiquement, ces lettres peuvent être mémorisées avec la phrase mnémotechnique anglaise "Oh Be A Fine Girl/Guy Kiss Me". (NDLT : "Oh qu'une(un) belle(beau) fille(gars) m'embrasse".) Des concours scolaires ont aussi amené à imaginer des phrases mnémotechniques plus ou moins pollitiquement correctestelles que "Oven Baked Apples From Grandpa's/Grandma's Kitchen. Mmmm." (NDLT : "les pommes cuites au four de la cuisine de Grand-Père/Grand-Mère. Hummm.") Notre Soleil est de type spectral "G".
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