La plupart des galaxies n'ont pas d'anneaux. Pourquoi celle-ci en a-t-elle trois ? Tout d'abord, l'anneau situé près du centre de NGC 1512, difficile à voir ici, est l'anneau nucléaire qui brille de mille feux grâce à des étoiles récemment formées. Vient ensuite un anneau d'étoiles et de poussière apparaissant à la fois en rouge et en bleu, appelé, contrairement à ce que l'on pourrait croire, l'anneau intérieur. Cet anneau intérieur relie les extrémités d'une barre centrale diffuse d'étoiles qui s'étend horizontalement à travers la galaxie. Le plus éloigné dans cette image à grand champ est une structure irrégulière qui pourrait être considérée comme un anneau extérieur. Cet anneau extérieur apparaît en forme de spirale et est parsemé d'amas d'étoiles bleues brillantes. On pense que toutes ces structures en anneaux sont affectées par les asymétries gravitationnelles propres à NGC 1512 dans un processus prolongé appelé évolution séculaire. L'image présentée a été capturée le mois dernier à partir d'un télescope situé à Deep Sky Chile, au Chili.
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