Parfois, les grandes galaxies spirales semblent vouloir capter toute l'attention. Il faut bien reconnaître qu'avec leurs amas de brillantes étoiles bleues nouvellement formées disséminés le long de splendides bras spiraux à la symétrie parfaite, elles sont certaines de ne pas passer inaperçues. Mais il se trouve que les petites galaxies irrégulières forment elles aussi des étoiles, comme le prouve ici Sextans A, située à environ 4,5 millions d'années-lumière de nous dans la constellation nautique du Sextant. Ses amas de jeunes étoiles et régions de formation stellaire sont rassemblés en forme de bonbon gélifié qui mesurerait à peine 5000 années-lumière de diamètre. Sextans A fait partie du même groupe de galaxies que notre Voie lactée, le Groupe local, qui comprend également la massive galaxie d'Andromède, M31. Les étoiles dans le champ présentant des aigrettes de diffraction du fait de leur grande luminosité appartiennent en fait à notre galaxie.
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