Sur cette image prise par le télescope spatial Hubble, les brillantes étoiles hérissées d'aigrettes de diffraction appartiennent à notre galaxie, la Voie lactée, et se trouvent plus précisément dans l'héroïque constellation de Persée, bien visible dans le ciel de l'hémisphère nord. C'est aussi le cas de la galaxie UGC 2885, une galaxie spirale géante distante d'environ 232 millions d'années-lumière. D'un diamètre de 800 000 années-lumière, contre environ 100 000 années-lumière pour notre Voie lactée, elle compte environ 1 000 milliards d'étoiles. C'est à peu près 10 fois plus d'étoiles que la Voie lactée. Dans le cadre d'une étude visant à comprendre comment les galaxies peuvent atteindre des tailles aussi gigantesques, UGC 2885 a pris une place importante dans l'intéressant voyage que furent la vie et les travaux pionniers de l'astronome américaine Vera Rubin sur la rotation des galaxies spirales. Ses travaux ont été les premiers à démontrer de manière convaincante la présence dominante de la matière noire dans notre univers. Une nouvelle pièce de monnaie américaine a été émise en l'honneur de Vera Rubin, tandis que l'observatoire Vera C. Rubin devrait dévoiler des images dès son premier regard sur le cosmos le 23 juin.
