Y a-t-il une galaxie spirale au centre de cette galaxie spirale ? En quelque sorte. Des images provenant du télescope spatial Hubble, de l'Observatoire européen austral et de télescopes terrestres plus petits ont été combinées dans ce portrait détaillé de la galaxie spirale Messier 61 (M61) et de son centre brillant. Située à 55 millions d'années-lumière de nous dans l'amas de galaxies de la Vierge, M61 est également connue sous le nom de NGC 4303. Elle est considérée comme un exemple de galaxie spirale barrée similaire à notre Voie lactée. Comme d'autres galaxies spirales, M61 présente également des bras spiraux étendus, des couloirs de poussière cosmique, des régions de formation d'étoiles rosées et de jeunes amas d'étoiles bleues. Son noyau abrite un trou noir supermassif actif entouré d'une brillante spirale de noyau, qui contient du gaz en formation d'étoiles et qui ressemble elle-même à une galaxie spirale distincte.