Entre Charybde et Scylla

Entre Charybde et Scylla
Image Crédit: M. Drechsler, Y. Sainty, A. Soto, N. Martino, L. Leroux-Gere, S. Khallouqui, & A. Kaeouach; Texte: Ogetay Kayali (Michigan Tech U.)

Pouvez-vous identifier cet objet céleste ? Probablement pas, car il s'agit d'une image de découverte. Les étoiles massives forgent des éléments lourds dans leur coeur et, après quelques millions d'années, mettent fin à leur vie dans de puissantes explosions en supernova. Ces vestiges se refroidissent relativement vite et s'estompent, ce qui les rend difficiles à détecter. Pour découvrir ces restes de supernova peu lumineux et inconnus jusqu'alors, un groupe d'astrophotographes amateurs a effectué des relevés du ciel à la recherche d'éventuels rémanents de supernova. Le résultat : la toute première image du vestige de supernova G115.5 9.1 - nommé Scylla par ses découvreurs - qui brille faiblement dans la constellation du roi mythologique d'Éthiopie : Céphée. L'émission des atomes d'hydrogène dans le vestige est représentée en rouge, et l'émission faible de l'oxygène est représentée dans les tons bleus. De manière surprenante, une autre découverte se cache en haut à droite : un candidat au titre de nébuleuse planétaire, de faible intensité et inconnu jusqu'alors. Conformément à la tradition mythologique, elle a été baptisée Charybde (Sai 2), un clin d'oeil à l'expression grecque « tomber de Charybde en Scylla », tirée de l'Odyssée d'Homère.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.