Une étendue interstellaire de gaz luminescent et de poussières obscures présente aux astronomes de la planète Terre l'aspect d'un oiseau, d'où son surnom de nébuleuse de la Mouette. Ce portrait à large bande de l'oiseau cosmique couvre un chamt de 3,5 degrés de large à travers le plan de la Voie lactée, en direction de Sirius, l'étoile alpha de la constellation du Grand Chien. La brillante tête de la nébuleuse de la Mouette est cataloguée comme IC 2177, une nébuleuse par émission et réflexion compacte et poussiéreuse dans laquelle se trouve l'étoile massive HD 53367. La région d'émission plus vaste, qui englobe des objets portant d'autres désignations dans le catalogue, fait probablement partie d'une vaste structure en coquille balayée par des explosions successives de supernova. L'arc bleuâtre notable en dessous et à droite du centre est un choc d'arc de l'étoile en fuite FN Canis Majoris. Dominé par la lueur rougeâtre de l'hydrogène atomique, ce complexe de gaz interstellaire et de nuages de poussière avec d'autres étoiles de l'association Canis Majoris OB1 s'étend sur plus de 200 années-lumière à la distance estimée de 3 800 années-lumière de la nébuleuse de la Mouette.