Le ciel est-il le même chaque nuit ? Non, et il peut changer de bien des façons. Pour mieux appréhender ces changements, la National Science Foundation et le Department of Energy des États-Unis d'Amérique ont lancé la construction de l'observatoire Vera Rubin au sommet du Cerro Pachon, au Chili. Encore en phase de test avant le début des opérations nominales, l'observatoire Rubin observera ces changements quotidiens du ciel, ces infimes différences qui peuvent tant nous en apprendre sur notre étonnant univers et son surprenant bestiaire céleste. Avec son miroir de 8 mètres de diamètre, le Rubin scannera continuellement l'intégralité du ciel visible afin d'y repérer supernovas, astéroïdes potentiellement dangereux, discrètes comètes ou encore étoiles variables, tout en cartographiant la structure à grande échelle de l'univers visible. Sur cette image, la bande centrale de notre Voie lactée semble s'écouler du dôme de l'observatoire. Prise le mois dernier, il s'agit en fait d'un assemblage de 21 prises de vue individuelles, où figure également le Petit Nuage de Magellan à la gauche de l'observatoire.
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