Brillante galaxie spirale du ciel boréal, Messier 63 peut être considérée comme relativement proche de nous avec ses 30 millions d'années-lumière de distance dans la constellation des Chiens de chasse. Également cataloguée sous le nom de NGC 5055, cette majestueuse île-univers mesure près de 100 000 années-lumière de diamètre, soit à peu près la taille de notre Voie lactée. Son noyau brillant et ses majestueux bras spiraux lui ont valu son surnom de galaxie du Tournesol. Cette image d'une profondeur de champ exceptionnelle suit également de discrètes boucles et des flux d'étoiles enroulés loin dans le halo de la galaxie. S'étendant sur près de 180 000 années-lumière à partir du centre galactique, les courants d'étoiles sont probablement des vestiges de satellites de M63 perturbés par effet de marée gravitationnelle. D'autres galaxies satellites de M63 peuvent être repérées sur cette remarquable image à grand champ, y compris des galaxies naines, qui pourraient contribuer aux courants d'étoiles de M63 dans les quelques milliards d'années à venir.
