Comme l'indique sa référence de M1, la nébuleuse du Crabe est la première sur la célèbre liste de Charles Messier des objets qui ne sont pas des comètes. En fait, on sait aujourd'hui que la nébuleuse du Crabe est un vestige de supernova, un nuage de débris en expansion provenant de l'explosion mortelle d'une étoile massive. Les astronomes ont assisté à la violente naissance du Crabe en l'an 1054. D'un diamètre d'environ 10 années-lumière, la nébuleuse continue de s'étendre à une vitesse d'environ 1 500 kilomètres par seconde. Vous pouvez constater cette expansion en comparant ces images nettes prises par le télescope spatial Hubble et le télescope spatial James Webb. Les filaments dynamiques et fragmentés du crabe ont été capturés en lumière visible par Hubble en 2005 et par Webb en lumière infrarouge en 2023. Ce crustacé cosmique se trouve à environ 6 500 années-lumière de nous dans la constellation du Taureau.
