Sixième objet du célèbre catalogue de Charles Messier dressant la liste des objets qui ne sont pas des comètes, Messier 6 est un amas ouvert. Rassemblant une centaine d'étoiles, toutes jeunes d'environ 100 millions d'années, M6 se trouve à quelque 1 600 années-lumière de nous dans la constellation du Scorpion et dans la direction générale du centre de la Voie lactée. Également catalogué sous le nom de NGC 6405, ce joli amas d'étoiles a un contour qui lui vaut son surnom populaire d'amas du Papillon. Entourées d'une émission rougeâtre diffuse provenant de l'hydrogène de la région, les étoiles de l'amas, pour la plupart chaudes et donc bleues, se trouvent près du centre de cet instantané cosmique coloré. Mais le membre le plus brillant de l'amas est une étoile géante de type K, bien moins chaude. Désignée sous le nom de BM Scorpii, elle brille d'une teinte jaune-orangé, visible près de l'extrémité d'une des antennes du papillon. Ce champ de vision télescopique s'étend sur près de deux pleines lunes dans le ciel. Cela représente 25 années-lumière à la distance estimée de Messier 6.
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