Certaines supernovas peuvent-elles exploser deux fois ? Oui, lorsque la première explosion sert de détonateur à la seconde. C'est l'une des principales hypothèses concernant l'origine du vestige de supernova SNR 0509-67.5. Dans ce système à deux étoiles, la gravité fait que l'étoile la plus grande mais la moins dense cède de la masse à une naine blanche compagne, plus petite et plus dense. Au bout d'un certain temps, la température de surface de la naine blanche devient si élevée qu'elle explose, créant une onde de choc se propageant à la fois vers l'extérieur et l'intérieur, ce qui déclenche à son tour une supernova complète de type Ia près du centre de l'étoile. Des images récentes du système SNR 0509-67.5, comme l'image présentée ici, prises par le Very Large Telescope au Chili, montrent deux coquilles dont les rayons et la composition sont compatibles avec l'hypothèse de la double détonation. Ce système, SNR 0509-67.5, est également célèbre pour deux mystères persistants : pourquoi la supernova n'a pas été remarquée il y a 400 ans, et pourquoi aucune étoile compagnon visible ne subsiste ?
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