Les couleurs des aurores polaires

question posée le 31-03-2017 par Barral Marie

Les rayons d\'une aurore inattendue

Bonjour,

Je cherche en ce moment a comprendre pourquoi les aurores polaires ont différentes formes et différentes couleurs ?

Merci d'avance pour votre réponse.

réponse du 14-04-2017 par Thibaut Alexandre

Bonjour Marie,

La forme des aurores polaires dépend de l'activité solaire. Si celle-ci est calme, les aurores auront essentiellement une forme d'arc, mais en période plus agitée, les aurores prennent d'autres formes, telles des voiles, des bandes, des rayons, etc.

La couleur des aurores dépend de l'altitude où les gaz atmosphériques sont excités par les électrons et protons énergétiques en provenance du Soleil. La lumière rouge est ainsi produite par l'excitation des atomes d'oxygène au-dessus de 250 km d'altitude. La couleur verte vient des atomes d'oxygène excités entre 100 et 250 km d'altitude. Enfin, les couleurs bleue et rouge sont produites par des atomes d'azote excités en-dessous de 100 km.

Les aurores rouges étant typiquement les plus hautes, ce sont elles qui sont généralement les mieux visibles depuis l'Europe en période de forte activité solaire.

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