question posée le 04-09-2008 par Luc Maureille
Les planètes du système solaire se déplacent-elles toutes dans le même plan ? (en prenant comme référence celui formé par la terre lors de sa révolution autour du soleil).
réponse du 09-09-2008 par Fabrice Mottez
Oui, enfin à peu près.
Le plan où se déplace la Terre autour du Soleil s'appelle le "plan écliptique".
Les planètes se déplacent aussi dans un plan autour du Soleil, et ce plan est très voisin de celui de la Terre. On peut distinguer ces plans par l'angle qu'ils forment avec le plan écliptique, qu'on appelle "inclinaison", qu'on note "i".
Pour Mercure i=7 degrés ;
pour Vénus, i=3 degrés ;
pour Mars, i=1,8 degré ;
Jupiter i=1,3 degré ;
Saturne i = 2,4 degrés ;
etc.
Pluton ne compte plus parmi les planètes, mais est simplement considérée comme une "planète naine". Comme d'autres objets lointains (dits trans-neptuniens) Pluton a une orbite plus inclinée par rapport à l'écliptique : 17 degrés. En fait, l'orbite de Pluton est fortement influencée par l'effet de la planète Neptune, ce qui rend sa trajectoire moins "typique".
Enfin, les comètes ont une orbite très allongée, dans un plan dont l'inclinaison est quelconque, pouvant même faire un angle de 90 degrés avec celui du mouvement de la Terre.
A titre d'exemple (pris un peu au hasard), la comète 55P/Tempel-Tuttle a une inclinaison de 162 degrés (c'est à dire 162-90=72 degrés vers le sud).
