question posée le 09-02-2008 par Antonin
Pourquoi et comment la lune s'éloigne-t-elle de la Terre ?
réponse du 09-02-2008 par Fabrice Mottez
C'est à cause des effets de marées. En tournant autour de la Terre, la Lune change très légèrement la forme des océans (causant les marées) mais aussi la forme du globe, et la forme de l'atmosphère. Réciproquement, la Terre déforme légèrement la Lune. Toutes ces déformations changent continuellement, tant que la Lune ne reste pas continuellement au dessus du même endroit de la Terre, c'est à dire tant qu'un mois lunaire (27 jours actuellement) ne dure pas un jour.
Ces déformations provoquent des déperditions d'énergie. Par exemple les vagues causées par les marées viennent s'éteindre le long des plages, ou bien font rouler des pierres, déplacent du sable... et tout cela demande de l'énergie. L'énergie provient des forces de gravitation entre la Terre et la Lune. Donc il y a de moins en moins d'énergie gravitationnelle entre la Terre et la Lune, et cela se traduit par un très lent éloignement des deux astres.
La description précise de ce mécanisme est complexe.