question posée le 16-07-2008 par Ravoisier
Comment se fait-il que les fusées n'explosent pas quand elles rentrent dans l'atmosphère, alors que les météorites se désintègrent ?
réponse du 26-07-2008 par Didier Jamet
Il y a plusieurs raisons. La première, c’est qu’elles ne vont pas à la même vitesse.
Les vaisseaux spatiaux capables de revenir sur Terre, comme la navette spatiale américaine ou les capsules soyouz russes, vont à une vitesse de l’ordre de 28 000 km/h lorsqu’ils rentrent en contact avec l’atmosphère. Les météorites vont de l’ordre de dix fois plus vite, et l’énergie à dissiper est donc beaucoup plus importante.
Ensuite, les vaisseaux spatiaux ont des protections thermiques qui permettent de protéger la structure du vaisseau de la chaleur de la rentrée dans l’atmosphère. On calcule le profil de la rentrée pour que l’augmentation de la température soit relativement progressive, sans durer trop longtemps non plus.
Enfin, il convient de noter qu’il arrive malheureusement que les vaisseaux spatiaux se désintègrent eux aussi lorsqu’ils rentrent sur Terre, par défaillance de leur bouclier thermique.
