question posée le 24-01-2008 par Mancer Jugurtha
Quand doit avoir lieu la collision entre la galaxie d'Andromède et la Voie Lactée?
réponse du 24-01-2008 par Fabrice Mottez
Ces deux galaxies évoluent déjà au sein du même amas. L'Amas Local (c'est son nom) d'un diamètre de 3 millions d'années lumières comprend une quinzaine d'autres galaxies, dont les Nuages de Magellan, et la galaxie du Triangle (M33), assez remarquable aussi.
On étudie les vitesses des galaxies les unes par rapport aux autres, et on essaie de prédire leurs mouvements. On se rend compte alors que notre Galaxie, et M31 (la galaxie d'Andromède) passeront plusieurs fois à proximité (dans 2 ou 3 milliards d'années), puis fusionneront dans 5 milliards d'années. Le résultat sera alors une grosse galaxie de forme elliptique (une grosse boule allongée) remplie d'étoiles. Lors de cette collision, des astres périphériques comme le Soleil (pas tous) seront expulsés de la galaxie, par des effets de gravitation.
Andromède n'en sera pas à sa première collision. Il y a 210 millions d'années, elle a rencontré la galaxie M32. La forme d'Andromède en est quelque peu affectée, et M32 (ou ce qu'il en reste, actuellement à 100 000 années lumière de M31) y a été capturée à moitié.
