question posée le 31-03-2008 par Saunier
Que se passerait-il si toutes les planètes du système solaire étaient parfaitement alignées les unes derrière les autres ? Cela est-il possible et si oui quand ?
réponse du 01-04-2008 par Fabrice Mottez
Il n'y a pas d'impossibilité fondamentale à ce que toutes les planètes soient alignées ; du moins il se peut qu'elles soient "à peu près alignées". On doit même pouvoir calculer la date d'un tel événement, s'il ne se produit pas dans trop longtemps (au delà de quelques dizaines de milliers d'années, le calcul risque de ne plus être assez précis).
Mais, que je sache, il n'est pas prévu qu'une telle conjonction se produise de sitôt. Sans parler d'alignement parfait, il arrive régulièrement qu'un certain nombre de planètes se trouvent regroupées dans la même région du ciel, mais cela ne correspond pas à la situation très particulière que vous décriviez dans votre question.
Que se passerait-il ?
On ne pourrait pas observer les planètes Mercure, Vénus et Mars, car elles nous apparaitraient trop près du Soleil. Par contre, pendant toute la nuit, on observerait très bien Jupiter, Saturne, (et Neptune, Uranus avec des jumelles) assez rapprochées les unes des autres.
En fait, une conjonction de Jupiter et Saturne durerait assez longtemps (plus d'un mois), et cela nous permettrait aussi, au moins pendant une nuit, d'observer les deux planètes géantes au voisinage de la Lune (ou même éclipsées par celle-ci).
D'un point de vue astronomique, il ne se passerait vraisemblablement rien d'autre de spécial. Disons que d'un point de vue gravitationnel, les perturbations des quatre grandes planètes se cumuleraient ; mais pour que cela perturbe quoi que ce soit dans le système solaire, il faudrait que le phénomène se répète plusieurs fois en peu de temps, ce qui est impossible. Et en tous les cas, contrairement aux rumeurs que certains amateurs de catastrophisme se plaisent à répandre sur la toile, pas de tremblements de terre, tsunamis et autres invasions de sauterelles à craindre pour la Terre !