Eloignement angulaire (mesuré en degrés, minutes et secondes) d'une planète sur la voûte céleste, c’est-à-dire l’angle formé par les droites Terre-Soleil et Terre-Planète.
L'élongation est minimale lorsqu'une planète est devant ou derrière le Soleil.
Pour Mercure et Vénus, l’élongation est maximale quand elle se trouve angulairement au plus loin du Soleil (c’est-à-dire lorsque la droite Terre-Mercure ou Terre-Vénus est tangente à l’orbite de Mercure ou Vénus).
Pour les autres planètes, l’élongation maximale a lieu à l’opposition (élongation de 180°).