02-03-2009
2009 DD45, un astéroïde de passage en Polynésie
article de Didier Jamet
Il s’appelle 2009 DD45, mesure entre 30 et 40 mètres de long et passera aujourd’hui lundi 2 mars 2009 à quelque 64 000 km au dessus d’un point de l’Océan Pacifique situé juste à l’ouest de Tahiti. Ne présentant aucun danger de collision avec notre planète, ce petit astéroïde sera cependant suffisamment proche pour être observé dans un petit télescope depuis la Polynésie française
C’est à 13 : 44 Temps Universel, soit 14 : 44 heure de Paris et 03 : 44 heure de Papeete, que 2009 DD 45 se baladera au plus près de la Terre, au-dessus d’un point situé juste à l’ouest de Tahiti. Les astronomes amateurs expérimentés se trouvant par exemple à Hawaii, en Australie, en Nouvelle Calédonie, au Japon ou bien sûr en Polynésie française et équipés d’un télescope de 200 mm de diamètre peuvent espérer l’observer sous la forme d'une étoile de 11e magnitude traversant les constellations de l'Hydre et de la Vierge en se fiant à ces éphémérides. Le plus spectaculaire sera sa vitesse apparente de déplacement, qui atteindra 0,5 degré par minute, soit le diamètre apparent de la pleine Lune.
Mesurant entre 30 et 40 m de long, cet astéroïde est de taille comparable à celui qui dévasta une bonne partie de la Sibérie le 30 août 1908 lors de l'événement dit de la Toungouska. Mais aujourd'hui, tout risque est écarté puisque l'astéroïde passera deux fois plus haut que l'altitude des satellites géostationnaires, à quelque 64 000 kilomètres.
L'astéroïde Toutatis, beaucoup plus gros que 2009 DD 45, observé au radar sous différents angles en 1992. Il est passé à 1,6 millions de km de la Terre en 2004
Crédit : Nasa
