Le 1er janvier, la sonde spatiale New Horizons a rencontré l'objet de la ceinture de Kuiper, surnommé Ultima Thulé (officiellement : 2014 MU69). A quelque 6,5 milliards de kilomètres du Soleil, Ultima Thulé est le monde le plus lointain jamais exploré par un vaisseau spatial envoyé depuis la Terre. Cette image historique, la plus haute résolution publiée jusqu'à présent, a été prise à une distance d'environ 28.000 kilomètres, 30 minutes seulement avant le passage au plus proche de New Horizons. Résultat probable d'une collision sans violence qui se serait produite peu de temps après la naissance du système solaire, Ultima Thulé se révèle être un système binaire en contact, avec deux objets de forme sphérique connectées maintenues ensemble par la gravité mutuelle. Surnommés séparément par les équipes scientifiques Ultima et Thulé, le plus grand des lobes, Ultima, mesure environ 19 kilomètres de diamètre et Thulé, le plus petit, 14 kilomètres.
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