Comme la distance de la Terre à Mars change dans des proportions spectaculaires à mesure que les deux planètes gravitent autour du Soleil, l'apparence de Mars change de manière drastique. Mars est maintenant brillante, et son orbite la rapproche de plus en plus de son opposition de 2018 qui sera marquée par une distance parmi les plus proches possibles de la Terre fin juillet. Cette séquence d'images télescopiques de grande précision retrace l'augmentation régulière de la taille apparente de la planète rouge depuis janvier (en haut à gauche) jusqu'en avril. Dans laps de temps, sa distance à la Terre est passée de 284 millions de kilomètres en janvier à 129 millions de kilomètres en avril, et sa taille apparente a plus que doublé. Au point le plus proche, Mars sera distante d'environ 58 millions de kilomètres, sa taille apparente étant plus que doublée par rapport au disque en bas à droite de l'image. À ce moment-là, elle rivalisera avec la luminosité de Jupiter dans le ciel nocturne de la planète Terre, mais ne croyez pas aux affirmations de l'inévitable canular Internet.
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