Qu'est-ce qui s'élève ainsi au-dessus des nuages ? Une navette spatiale. Il y a quelques années encore, il était possible, à condition de se trouver dans un avion au bon endroit et de regarder par le hublot au bon moment, d'assister à ce genre de spectacle. Les images de la navette grimpant dans le ciel ont été largement diffusées sur Internet peu après le dernier envol d'Endeavour pour l'espace. Cette image a été prise par un avion d'entraînement des équipages de la navette et n'est donc pas protégée par le droit d'auteur. Cette image de la navette au-dessus des nuages est à rapprocher de celles, plus fréquentes, où elle est vue en dessous. Les gaz chauds sortant tout juste des moteurs forment une flamme jaune suivie d'un long panache de fumée, lequel constitue une sorte stylet de cadran solaire puisque son ombre est projetée sur les nuages. Le dernier vol de navette spatiale américaine avec équipage a eu lieu en 2011, et la navette Endeavour est à présent exposée au California Science Center. Demain, c'est un autre départ qui aura lieu, celui du satellite TESS à bord d'une Falcon 9 de SpaceX.
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