Petites merveilles autour de Saturne

Petites merveilles autour de Saturne
Image Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Atlas, Daphnis et Pan sont de petites lunes situées entre les anneaux de Saturne. Elles sont présentées à la même échelle sur ce montage réalisé à partir d'images prises par la sonde spatiale Cassini. C'est d'ailleurs cette sonde spatiale qui a permis la découverte de Daphnis en 2005. Atlas et Pan ont quant à elles été repérées sur les images des missions Voyager 1 et 2. Atlas orbite près du bord externe du brillant anneau A de Saturne tandis que Daphnis tourne dans la mince division de Keeler, elle-même dans l'anneau A. Pan est située dans la division d'Encke, toujours dans le vaste anneau A, et son étrange bourrelet équatorial pourrait être dû à l'accumulation au fil du temps de matériau issu de l'anneau. En dépit de sa taille modeste, l'influence gravitationnelle de Daphnis suffit à faire des vagues le long de la division de Keeler.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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