Andromède est la galaxie majeure la plus proche de notre galaxie, la Voie Lactée. En fait, on pense que notre galaxie ressemble beaucoup à Andromède. Ensemble, ces deux galaxies dominent le groupe local de galaxies. La lumière diffuse d'Andromède est causée par les centaines de milliards d'étoiles qui la composent. Les nombreuses étoiles distinctes qui entourent l'image d'Andromède sont en réalité des étoiles de notre propre galaxie qui se trouvent dans champ de vision de l'objet en arrière-plan. Andromède est souvent appelée M31 puisqu'il s'agit du 31ème objet répertorié par Charles Messier dans sa liste des objets diffus du ciel. M31 est si éloignée qu'il faut environ deux millions d'années pour que sa lumière parvienne jusqu'à nous. Bien qu'elle soit visible directement, cette image de M31 est une mosaïque numérique de plusieurs images prise avec un petit télescope. Une grande partie de M31 reste inconnue, y compris exactement combien de milliards d'années il faudra avant qu'elle entre en collision avec notre galaxie natale.
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