Le profil reconnaissable de la nébuleuse du Pélican s'élève à près de 2.000 années-lumière dans la constellation du Cygne. Également connue sous le nom de IC 5070, ce nuage interstellaire de gaz et de poussières se trouve juste au large de la "côte est" de la nébuleuse Amérique du Nord (NGC 7000), une autre nébuleuse à émissions étonnamment familière située dans le Cygne. Les nébuleuses Pélican et Amérique du Nord font partie d'une même grande et complexe région où se forment des étoiles, presque aussi proches que la plus connue nébuleuse d'Orion. Vues depuis la Terre, les nuages de poussière sombres (en haut à gauche) forment l'oeil et long bec du Pélican, tandis qu'un front lumineux de gaz ionisé suggère la forme incurvée de la tête et du cou. Cette superbe vue couleurs artificielles utilise des données d'image à bande étroite enregistrant l'émission d'atomes d'hydrogène et d'oxygène dans le nuage cosmique. La scène s'étend sur environ 30 années-lumière vu distance estimée de la nébuleuse du Pélican.
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