Amas d'étoiles âgé de quelque deux millions d'années, M16 est également connu sous le nom de nébuleuse de l'Aigle. Cette image superbement détaillée comprend des structures cosmiques rendues célèbres par les gros plans que le télescope spatial Hubble en a jadis livrés. Décrits par certains comme les « piliers de la création », ces colonnes de poussière visibles près du centre de l'image ont une longueur de l'ordre de l'année-lumière mais se contractent lentement sur elles-mêmes pour donner naissance à des étoiles. L'intense rayonnement des jeunes étoiles de l'amas déjà formées érode le matériau situé aux extrémités, à tel point qu'il finira par dévoiler les jeunes étoiles encore dissimulées à l'intérieur. Sur la gauche se trouve une autre de ces colonnes de formation d'étoiles, la Fée de la nébuleuse de l'Aigle. La nébuleuse de l'Aigle se trouve à environ 7000 années-lumière de nous et constitue une cible facile pour tout amateur équipé d'une paire de jumelles posée sur trépied un d'un petit télescope. Elle se trouve dans un secteur de la Queue de Serpent particulièrement riche en nébuleuses.
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