Après avoir frôlé l'horizon ouest, la comète PanSTARRS (également dénommée C/2014 Q1) monte peu à peu dans le ciel austral. Visiteuse du système solaire interne découverte en août 2014 par le prolifique programme de détection PanSTARRS, voici l'aspect qu'elle présentait le 17 juillet dernier vue depuis l'Australie. Le champ couvre un peu plus d'un degré d'arc sur le ciel. La comète PanSTARRS se trouvait alors à deux jours d'être au plus près de la Terre. Les faibles étoiles de la constellation du Cancer ont eu le temps de laisser de brèves traînées sur cette image télescopique dont la monture était verrouillée sur le mouvement rapide de la comète. La queue d'ions bleutés de la comète pointe exactement à l'opposé du Soleil, emportée par le vent de notre étoile. La queue de poussière est pour sa part sous l'influence de la pression de radiation du Soleil, et se déploie comme une traîne sur une petite portion de l'orbite déjà parcourue. Facile à voir dans une paire de jumelles pour les habitants de l'hémisphère sud, elle passera dans les jours qui viennent à côté de Vénus, de Jupiter et de Regulus.
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