Que se passe-t-il au centre de notre galaxie ? Pour le découvrir, les télescopes spatiaux Hubble et Spitzer ont uni leurs efforts pour étudier la région en détail en infrarouge. L'infrarouge est particulièrement utile pour étudier le centre galactique car la lumière visible est absorbée par la poussière. Cette image rassemble plus de 2000 images prises en 2008 par l'instrument NICMOS du télescope spatial Hubble. Elle couvre un champ de 300 par 115 années-lumière avec une résolution si grande qu'on peut y discerner des structures 20 fois plus grandes seulement que notre système solaire. Des nuages de gaz luminescent et de poussière ainsi que trois grands amas d'étoiles sont visibles. Il est possible que des champs magnétiques convoient du plasma près de l'amas des Arches, en haut à gauche, tandis que de puissants vents stellaires sculptent des piliers près de l'amas du Quintuplet, en bas à gauche. L'amas central massif entourant Sagittarius A* est visible en bas à droite. La raison pour laquelle plusieurs étoiles massives brillantes semblent indépendantes de ces amas n'est pas encore comprise.