Cela peut paraître surprenant, mais le Soleil n'allait pas se lever avant encore plusieurs heures lorsque cette photographie a été prise dans le désert d'Atacama, à l'endroit où devrait s'ériger en 2020 le télescope géant Magellan. S'étendant très haut dans le ciel, cette brillante lueur conique est due à la réflexion de la lumière solaire sur les poussières réparties le long du plan écliptique du système solaire. Appelé lumière zodiacale, ce phénomène est aussi parfois qualifié de fausse aurore. Près du centre, la brillante étoile Aldebaran et l'amas des Pléiades semblent immergés dans la lumière zodiacale tandis qu'à droite Orion effleure l'horizon. On distingue également la lueur rougeâtre de NGC 1499, la nébuleuse Californie, au travers des nuances de la luminescence du ciel nocturne qui pare l'horizon. Une version légendée de cette image est disponible ici.