Le Pulsar du Crabe, une étoile à neutron magnétisée pas plus grande qu'une ville et qui effectue 30 tours sur elle-même par seconde, est situé au centre de cette image à grand champ de la célèbre nébuleuse du Crabe. Spectaculaire vue d'un des rémanents de supernova de notre galaxie, cette image associe des images dans le visible avec des données obtenues par le télescope spatial Chandra. Elle a été publiée à l'occasion des 15 ans d'observation de l'univers des hautes énergies par Chandra. Comme une dynamo cosmique, le pulsar fournit l'énergie nécessaire aux émissions X, accélérant les particules chargées et produisant les jets en X jaillissant des pôles. Il est également à l'origine de l'intense vent observé dans la direction équatoriale. Les bords étranges de cette structure sont dus à l'écoulement des particules chargées qui perdent de l'énergie lors de leur interaction avec le puissant champ magnétique du pulsar. D'une masse supérieure à celle du Soleil et doté de la densité d'un noyau atomique, le pulsar tournoyant est le produit de l'effondrement d'une étoile massive qui a explosé. La nébuleuse est quant à elle le rémanent en expansion des couches extérieures de l'étoile. L'explosion de la supernova a été observée en 1054.
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