Glissant doucement dans le ciel de l'hémisphère Nord, la comète PanSTARRS C/2012 K1 s'est laissée photographier le 2 juin 2014 dans la constellation de la Grande Ourse. Se trouvant à présent dans la partie interne du système solaire, le corps glacé issu du nuage de Oort présente deux queues, une, large mais relativement discrète, de poussière, et une d'ions, courbée et s'étendant vers le bas et la droite. La chevelure verte de la comète contraste joliment avec l'étoile jaune située au-dessus. En haut à gauche, on reconnaît NGC 3319, d'un diamètre apparent deux fois supérieur à celui de la pleine lune. Cette galaxie spirale se trouve à quelque 47 millions d'années-lumière de nous, bien au-delà des étoiles de notre Voie lactée. À titre de comparaison, la comète n'était qu'à 14 minutes-lumière de nous. La comète PanSTARRS va peu à peu gagner en éclat au cours des mois à venir, restant un objet d'intérêt pour les possesseurs de télescopes. Elle atteindra fin août le périhélie, le point de son orbite le plus proche du Soleil, juste un peu au-delà de l'orbite terrestre. Evénement à ne pas manquer : les plus belles images de l'APOD commentées en direct mardi 17 juin à Paris ! Conférence de Robert Nemiroff à la Bibliothèque Américaine de Paris.
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