L'hexagone de Saturne

L\'hexagone de Saturne

Comment un système nuageux peut-il former cet hexagone sur Saturne ? À vrai dire, personne n'a d'idée très claire de la façon dont cet insolite système nuageux hexagonal qui enserre le pôle nord de Saturne a bien pu se former. Et lorsqu'on s'interroge sur la question de savoir comment il peut maintenir sa forme et combien de temps il durera, le mystère s'épaissit encore. Observée pour la première fois lors des survols de Saturne menés par les sondes spatiales Voyager au début des années 1980, personne n'a revu depuis pareille structure dans tout le système solaire. Comme si le pôle sud de Saturne n'était pas assez étrange avec son tourbillon en rotation, le pôle nord l'est plus encore. L'étrange formation nuageuse est photographiée en détails sur cette image prise récemment par la sonde spatiale Cassini actuellement en orbite autour de Saturne. Avec d'autres, cette image montre la stabilité du système hexagonal plus de 20 ans après le passage des Voyagers. Des films montrent clairement le maintien de la structure hexagonale même au fil des rotations. Contrairement aux cellules nuageuses hexagonales qu'on peut observer dans l'atmosphère terrestre, le système nuageux de Saturne présente six côtés bien définis et de longueur presque parfaitement égale. Quatre Terres pourraient aisément prendre place à l'intérieur de l'hexagone. L'ombre de la géante gazeuse éclipse son système d'anneaux, dont seule une partie reste visible en haut à droite.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

Dans notre dictionnaire de l'astronomie...

Eclipse duale - Un montage pour comparer notre vision de deux éclipses, celle de Lune et celle du Soleil, quand la Lune est rouge et quand la couronne solaire devient visible
à lire aussi...
Les éclipses
Les éclipses désignent le passage, vu depuis la Terre, d'un astre devant un autre, celui-ci étant caché par le premier pendant un laps de temps
La très mince couche de notre atmosphère bleue, vue depuis la Station Spatiale Internationale en 2015 par l'astronaute Scott Kelly
à lire aussi...
Atmosphère
L'atmosphère est la couche de gaz qui enveloppe une planète ou un satellite naturel ; celle de la Terre nous abrite et contribue à rendre la vie possible

D'autres images d'astronomie...

Etrange clair-obscur sur Saturne
Au coeur du vortex polaire de Saturne
Derrière Saturne
1 août 2016
Derrière Saturne
En surplomb de Saturne
25 septembre 2016
En surplomb de Saturne
Au-dessus du pôle nord turbulent de Saturne
Saturne vue dans l'infrarouge par Cassini
Le regard de Cassini sur Saturne
Saturne vue dans l'infrarouge par Cassini
24 juillet 2022
Saturne vue dans l'infrarouge par Cassini
La vision de la géante aux anneaux dans la lumière infrarouge révèle en particulier des nuages de forme hexagonale au pôle Nord
Le regard de Cassini sur Saturne
23 décembre 2022
Le regard de Cassini sur Saturne
En 2017, la NASA avait dirigé la sonde spatiale Cassini entre Saturne et ses anneaux, permettant ensuite cette vue depuis l'hexagone qui surmonte la planète

Ailleurs sur le web

NASA - Cassini Images Bizarre Hexagon on Saturn
 www.nasa.gov
Hexagon - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Rings of Saturn - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Saturn's hexagon - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Voyager 1 - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Saturn's hexagon recreated in the laboratory
A lot of readers have expressed interest in the origin of Saturn's north polar hexagon. The hexagon is a long-lived pattern in the clouds surrounding Saturn's north pole, which has been observed since the Voyagers passed by in 1980 and 1981.
 www.planetary.org
Spacecraft | The Journey – Solar System Exploration: NASA Science
NASA’s real-time science encyclopedia of deep space exploration. Our scientists and hardworking robots are exploring the wild frontiers of our solar system.
 saturn.jpl.nasa.gov
Lecture 09: Saturn & Neptune - Starship Asterisk*
 asterisk.apod.com
Hexagon -- from Wolfram MathWorld
 mathworld.wolfram.com
anneaux | anneaux | atmosphère | atmosphère | atmosphère de la Terre | atmosphère de la Terre | éclipse

Le calendrier de l'astronomie

Une Atlas V lance TDRS-K Andromède vue par Herschel LL Ori et la nébuleuse d'Orion Nuits namibiennes L'ombre d'un martien métallique Les bras de M106 La comète Lemmon près du pôle céleste sud NGC 6822, galaxie de Barnard La grande procession de météores de 1913 Astéroïdes pas si lointains Des étoiles et de la poussière Aurores boréales sur l'Alaska Orion en infrarouge par WISE Portrait du Système solaire Ombres sur Jupiter Comètes en approche L'astéroïde 2012 DA14 frôle la Terre Le grand météore russe de 2013 Mercure à l'horizon L'hexagone de Saturne Remorqueur gravitationnel Autoportrait panoramique de Curiosity Le flash du météore de Tcheliabinsk M51, la galaxie des Chiens de Chasse Emmène moi vers les lunes Pluie coronale sur le Soleil Asperatus sur la Nouvelle Zélande Lune des Neiges sur une planète enneigée

 

image précédente
Mercure à l'horizon
La planète Mercure n'est pas si facile à observer car elle se trouve toujours très près du Soleil, visible juste avant son lever ou juste après son coucher