Gegenschein au-dessus du Chili

Gegenschein au-dessus du Chili
Image Crédit & Copyright: Yuri Beletsky (ESO)

Le ciel de nuit est-il plus sombre dans la direction opposée au Soleil ? Il n'en est rien. C'est même parfois le contraire, puisqu'il arrive qu'on aperçoive dans cette direction une très faible lueur portant le nom de gegenschein (« contre-lueur » en allemand). Le gegenschein est en fait de la lumière solaire rétrodiffusée par des particules de poussière interplanétaire, d'une taille de l'ordre du millimètre. Il s'agit de débris d'astéroïdes orbitant dans le plan écliptique des planètes. Cette image, prise en octobre 2007, est une des plus spectaculaires photographies jamais réalisées du gegenschein. Le ciel est si sombre au dessus de l'observatoire du Paranal, au Chili, qu'il est même possible de percevoir une lueur périphérique autour du gegenschein. Au premier plan, on reconnaît les enceintes abritant les miroirs indépendants formant le VLT de l'Observatoire Européen Austral. Parmi les principaux objets célestes visibles sur cette image, on distingue la galaxie d'Andromède en bas à gauche, et l'amas des Pléiades juste au-dessus de l'horizon. Le gegenschein se distingue de la lumière zodiacale par son angle de réflexion. Pendant la journée, un phénomène similaire au gegenschein, appelé gloire, peut-être observé depuis un avion dans les nuages ou la brume situés à l'opposé du Soleil.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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Ailleurs sur le web

Chile - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Gegenschein - Wikipedia
 en.wikipedia.org
The morphology and brightness of the zodiacal light and gegenschein
 adsabs.harvard.edu
ESO — The European Southern Observatory
Welcome to the most powerful astronomical observatories in the world.
 www.eso.org
Very Large Telescope
The Very Large Telescope (VLT) is the world's most advanced visible-light astronomical observatory.
 www.eso.org
astéroïde | astéroïde | avion | avion | ciel | ciel

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