Il y a quelque chose de très rare sur cette image de la Terre. Pouvez-vous le trouver ? Il s'agit d'un phénomène lumineux transitoire, dont on pensait jadis qu'il s'agissait d'un mythe, et qui est visible ici à condition de savoir où regarder. Cette image a été prise depuis la Station spatiale internationale fin avril, et l'on peut y voir des structures familières comme des panneaux solaires sur la gauche et un bout de bras robotique sur la droite. Ce phénomène rarement photographié, c'est un farfadet, encore appelé sprite ou sylphe rouge, et il est visible juste au-dessus de la tache très brillante sur la droite de l'image. Les deux phénomènes sont liés puisqu'il s'agit en réalité de deux types différents d'éclairs, la zone blanche concentrant la forme la plus fréquente que chacun connait. Bien que les farfadets aient été décrits de loin en loin depuis plus de 300 ans, ils ont été filmés par hasard en 1989. On ignore encore beaucoup de choses à propos des farfadets, notamment la façon dont ils apparaissent, leurs effets exacts sur le circuit électrique atmosphérique global, et s'ils sont d'une quelconque façon reliés à d'autres phénomènes lumineux transitoires de la très haute atmosphère comme les jets bleus ou les flashs gamma terrestres.
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