Immergées dans un océan de plasma et ancrées aux lignes du champ magnétique, les taches solaires forment des sortes d'îles dans la photosphère, la brillante surface de notre étoile. Leur noirceur est due au fait qu'elles sont légèrement plus froides que leurs alentours. Celles-ci, au coeur de la région active 1520, ont été photographiées au télescope le 11 juillet 2012. L'image couvre un champ de près de 160 000 km de long. Le 12 juillet, une éruption solaire de classe X suivie d'une éjection de matière coronale a eu lieu dans cette même région active 1520. Les particules éjectées à cette occasion devraient atteindre aujourd'hui 14 juillet la magnétosphère terrestre, et peut-être déclencher des orages géomagnétiques. S'ils pouvaient s'accompagner d'aurores polaires, ce serait vraiment un cadre idéal pour la conjonction matinale de dimanche entre le croissant de Lune et les planètes Vénus et Jupiter.
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