Quand les étoiles se forment, c'est la mêlée générale. Un cas d'école particulièrement coloré nous est fourni est la région de formation d'étoiles Simeis 188, chapeautée d'un brillant nuage bleuté dénommé NGC 6559. On peut voir ci-dessus de rouges nébuleuses par émission constituées d'hydrogène, de bleues nébuleuses par réflexion faites de poussières comme les sombres nébuleuses par absorption, ainsi que les étoiles qui s'en sont extraites. Les premières étoiles massives qui se sont formées à partir du gaz dense ont émis un rayonnement très énergétique et de puissants vents stellaires qui ont érodé, fragmenté et sculpté le lieu qui les a vu naître. Et puis les étoiles ont fini par exploser. Le fatras qui résulte de tout ça a généralement un aspect aussi séduisant que complexe. Après plusieurs dizaines de millions d'années, la poussière s'évapore, le gaz est balayé et tout ce qui subsiste, c'est un amas ouvert d'étoiles. Simeis 188 se trouve à environ 4000 années-lumière de nous, à environ 1° d'arc au nord-est de M8, la nébuleuse de la Lagune.