De loin, l'ensemble ressemble à un aigle. En y regardant de plus près, la brillante région est en réalité une fenêtre ouvrant sur le centre d'une coquille de poussière. Au travers de cette fenêtre, on distingue un atelier brillamment éclairé où tout un amas ouvert d'étoiles est en train d'être fabriqué. Dans cette cavité, d'immenses piliers et des globules de poussière et de gaz moléculaire froid voisinent encore avec les étoiles qui s'y sont formées. On y voit déjà plusieurs brillantes étoiles jeunes et bleues dont les rayonnements intenses et les vents violents brûlent et balaient les derniers filaments de gaz et de poussière. La nébuleuse par émission de l'Aigle, autrement appelée M16, se trouve à quelque 6500 années-lumière de nous, s'étend sur environ 20 années-lumière et est visible avec une simple paire de jumelles dans la constellation du Serpent. Cette image associe des données prises avec 3 filtres différents et a été prise au foyer du télescope de 90 cm de Kitt Peak, dans l'Arizona.