Pourquoi Vénus nous apparaît-elle ovale sur cette image ? Vénus a déjà été observée un nombre incalculable de fois depuis la surface terrestre, et à chaque fois l'atmosphère terrestre diffracte plus ou moins sa lumière. Lorsque l'air contient juste la bonne quantité de poussières ou de gouttelettes d'eau, les objets petits et lumineux comme Vénus paraissent étalés en une sorte d'auréole. Autour d'astres d'une plus grande taille apparente comme la Lune ou le Soleil, cette auréole prend la forme d'une couronne. Cependant depuis quelque temps, des images apportent la preuve d'auréoles non pas circulaires mais distinctement ovales. Cette auréole ovale vénusienne a été immortalisée par le photographe qui semble avoir observé pour la première fois le phénomène il y a trois ans de cela. D'abord accueillie avec scepticisme, cette étrange distorsion est à présent très bien documentée par plusieurs astrophotographes. Ce qui cause cette ellipticité de l'auréole reste mystérieux, et bien que plusieurs hypothèses à base de cristaux de glace orientés horizontalement soient avancées, le débat sur l'origine de ce phénomène est encore ouvert.

traduction réalisée par : Didier Jamet  > lire le texte original

Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)

Représentant technique de la Nasa : Jay Norris

Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.