La comète Garradd (C/2009 P1) est en ce moment une cible de choix pour les possesseurs de jumelles ou de petits télescopes dans le ciel du soir. Se tenant dans les prévisions d’éclat annoncées, c’est-à-dire juste en dessous de la visibilité à l’œil nu, la comète Garradd se révèle au télescope emmitouflée dans une chevelure verte et arbore deux queues sur un arrière-plan étoilé, comme nous la présente cette image prise le 15 octobre 2011. Le champ de l’image est d’un peu plus de un degré d’arc, l’équivalent de 2 pleines lunes, et se trouve dans la constellation d’Hercule. À présent à 16 minutes-lumière de la Terre (2 unités astronomiques), Garradd est une comète intrinsèquement grande mais ne s’approchera jamais vraiment de la Terre ou du Soleil dans son parcours à travers le système solaire. De ce fait, elle restera sans doute invisible à l’œil nu, se déplaçant très lentement dans le ciel et restant dans la constellation d’Hercule au cours des prochains mois.

traduction réalisée par : Didier Jamet  > lire le texte original

Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)

Représentant technique de la Nasa : Jay Norris

Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.