Au terme d’un long minimum d’activité, notre étoile n’est plus si tranquille qu’elle l’a été au cours de ces derniers mois. Le 1er août 2010 par exemple, cette image en ultraviolet extrême prise par le satellite SDO a saisi un complexe sursaut d’activité parcourant l’hémisphère nord du Soleil. Cette image en fausses couleurs révèle le chaud plasma solaire se trouvant dans des gammes de température allant de 1 à 2 millions de kelvins. De concert avec les filaments éruptifs et les protubérances, une “petite” éruption solaire avait lieu dans la région active se trouvant sur la gauche et s’accompagnait d’une éjection de matière coronale d’une masse dépassant le milliard de tonnes. Ces particules énergétiques prirent la direction de la Terre et effectuèrent les 150 millions de km nous séparant du Soleil en 2 jours seulement. Elles frappèrent alors la magnétosphère ce qui déclencha un orage géomagnétique et des aurores polaires jusqu’à des latitudes assez basses pour ce genre de phénomène, à la fois dans l’hémisphère nord et sud.